Brief 2

Tournai, 15 maart 2004  (bij de grens van Belgie-Frankrijk)

Hallo allemaal,

De laatste keer dat ik jullie schreef was in Mechelen. Sindsdien is het al een beetje afzien geworden. Zoeken naar campings is best vermoeiend.
Na Mechelen ben ik naar Londerzeel gelopen. In het stadhuis heb ik een stempel gehaald. Hoe meer stempels in mijn wandelpaspoort, hoe enthousiaster de mensen worden. De dienstdoende ambtenaar belde direct de eigenaar van de camping op om te vragen of hij geopend was. De camping was nog 4 km. lopen en lag naast de snelweg. Ik mocht naast het toilethok mijn tentje opzetten. Ik heb zelf gekookt in de regen: macaroni met tomaten uit blik en hamblokjes. Het was 's nachts erg koud. Ik sliep met mijn fleecetrui aan en een bivakmuts op. Ook deed ik kokend water in mijn thermosfles en lag die in een hoes onder in mijn slaapzak, net als een warme kruik. Het kon net. 's Morgens moest ik mijn tent nat inpakken. De rest van mijn spullen houd ik droog in plastic zakken. Als je je tent nat inpakt, weegt je rugzak wel meteen 1 kilo zwaarder en ik zit al op 17 kilo! De volgende plaats is Denderhouten. Daar is geen sanitair open, maar bij een camping mag ik van de beheerder de buitenkraan gebruiken en een emmer lenen om mijn sokken te wassen en mezelf natuurlijk ook. Weer macaroni gekookt van de restjes van gisteren. De tent de volgende morgen droog ingepakt, het was wel erg koud 's morgens.
Die dag heb ik een prachtige wandeling gemaakt langs de Dender. Bij Geraardsbergen komen inderdaad de bergen. Een steile klim van wel 7 km.
Bij Viane vond ik een camping. Geen douche, maar wel een toilet en een wasbak. Ik heb daar gegeten in de taveerne naast de camping. € 7.50, met een biertje van de patron. Dat geeft de burger moed. Naast mijn grasveldje stond een feesttent. Tot 3 uur 's nachts hoempapamuziek!
De volgende morgen heb ik mijn tent gelukkig droog kunnen inpakken.
Onderweg kwam ik geen postkantoor, pastorie of stadhuis tegen. Ik liep wel 4 km. mis. Het volgende plaatsje was Lessines. Daar kocht ik kaas, brood en een sinasappel voor mijn ontbijt en middagmaal. De omgeving was schitterend.
's Middag vroeg ik in een bistro in Lahamaide of ze daar een camping wisten. Er was 1 km. verderop een camping, mazzel dus. Toilethokken waren er niet, maar de campingbaas had wel een recreatieschuur met toilet en wasbak. Daar mocht ik gebruik van maken. Ik at daar een van mijn twee meegenomen noodrantsoenen. We zijn nu in Franssprekend gebied. Dat bemoeilijkt het spreken met anderen, want mijn Frans is nog niet zo heel goed. 's Morgens na weer een ijskoude nacht bleek de recreatieruimte op slot. De eigenaar sliep nog en op het erf stond een hond met ogen van het formaat wagenwielen. Dus geen toilet, geen sokken wassen en jezelf ook niet. Ik had nog een flesje water, daarmee heb ik mezelf geschoren in de dop van mijn thermoskan.
Gelukkig kwam ik verderop een winkel tegen. Daar vroeg ik om water. De cafe-dichtheid van het gebied neemt nu af. Om aan water te komen klamp ik mensen aan die toevallig hun huis in of uit gaan. Ik loop nu 35 km. in heuvelachtig terrein en een hele harde wind tegen. Na een hele lange dag eindelijk in Tournai.
Hier blijf ik een dag extra om al mijn kleren te wassen.

Met vriendelijke groeten, Kees Tol